Source : www.muirhead.co.uk

Le cuir et son origine

L'industrie du cuir est une des plus anciennes dans l'histoire de l'humanité. Nos ancêtres les plus lointains utilisaient des peaux afin de protéger leur corps, leurs mains et leurs pieds. Le cuir est fait à partir de la peau de n'importe quel mammifère, reptile, oiseau ou poisson grâce à un procédé qu'on appelle le tannage. Ce procédé préserve la peau qui sans cela se putréfierait rapidement.

De nos jours, au moins la moitié du cuir produit se transforme en chaussures et environ un quart en habillement. Seuls 15% environ sont utilisés pour l'ameublement et le reste est transformé en articles de maroquinerie et autres produits de consommation.

A cause de sa durabilité et de son confort, le cuir a de tous temps été utilisé  pour la garniture des sièges d'ameublement ou de moyens de transport. Les premiers cuirs étaient faits à partir de cuir de vache, de vachette, de peaux de porc, de peaux de sauvagines ou de caprins. Les peaux provenaient d'animaux chassés ou élevés à des fins alimentaires. La tendance actuelle veut que la majeure partie du cuir d'ameublement provienne de peaux de bovins (c'est à dire du cuir de vache) étant donné que celles-ci sont facilement disponibles et se prêtent mieux aux besoins des créateurs, producteurs et clients d'aujourd'hui.

Loin de perdre de sa popularité, le cuir reste encore le matériau de choix pour bien des gens, non seulement pour l'ameublement qu'il soit commercial ou privé, mais également pour l'industrie automobile, l'aviation et le secteur nautique.

Les caractéristiques naturelles du cuir

Le cuir véritable est un produit naturel. Il respire, est chaud, et possède des caractéristiques qui rendent chaque peau unique. Le cuir portera toujours les marques de son origine naturelle, et ces caractéristiques peuvent se manifester sous la forme de cicatrices, de marques de croissance, de zones à la densité de fibres ou la structure de pores inégales. Ces marques ne compromettent en aucun cas la qualité du cuir. Ce sont des signes que les acheteurs avertis apprécient lorsqu'ils achètent du cuir. Avec le temps et l'utilisation, le cuir développe une patine qui en souligne la beauté.

Veines et marques de croissance - Ce sont des indications de l'âge de l'animal et en tant que telles, elles sont semblables au fil sur une pièce de bois. Elles peuvent aller de la marque très prononcée dans la région du cou, à de très subtiles bandes en travers de la peau, perpendiculaires à la raie du dos. Les marques de croissance les plus prononcées sont souvent placées à l'arrière du dossier des sièges.

Cicatrices - Elles se forment généralement au contact des fils de fer barbelés ou par les cornes d'un autre animal. Lorsque ces marques sont cicatrisées, le nouveau derme est aussi solide que le reste de la peau, mais non cicatrisées elles devraient être rejetées car une tension sur cette partie de la peau risque de créer une déchirure.

Variations du grain de la peau - La texture de la fibre varie beaucoup, de lâche dans la région du ventre, elle devient tendue sur la colonne. Les zones les plus lâches ont donc plus de prêtant.

Les variations dans la structure des pores sont particulièrement visibles sur les cuirs au grain naturel sur lesquels on observe parfois des agrégats de pores dilatés.

Variations de couleurs - Chaque peau est unique ; et à cause des différents grains de peau mentionnés ci-dessus, les teintures et les finis pénètrent différemment dans chaque partie de la peau, ce qui lui donne des nuances élégantes. Alors même que nous nous efforçons de maintenir une uniformité, cela n'est pas toujours possible, et pas nécessairement souhaitable.

Cuir d'ameublement, la désignation

La pleine peau d'un taureau ou d'un buffle choisie dans la partie la plus épaisse garantie plusieurs dizaines d'années d'emploi intensif. D'une extrême souplesse le veau est également très resistant.

La pleine fleur souvent vachette nécessitera un bon entretien pour fêter ses vingt ans.

Fleur rectifiée ou corrigéeattention à l'épaisseur, éviter les cuirs trop fins et renouveler la protection de surface pour dépasser les dix ans.

La croute de cuir. A bannir pour les assises, accoudoirs et dossiers, les endroits très sollicités dépassent rarement les cinq ans.

La coloration du cuir

Dans l'ordre décroissant de résistance à la décoloration :

1. Teinté dans la masse, pigmenté, vernis
2. Pigmenté, vernis
3. Teinté dans la masse, légèrement pigmenté, pour conserver les nuances, vernis (sauvage semi-aniline)
4. Teinté dans la masse, vernis (sauvage aniline)
5. Pigmenté, teinté en surface pour donner des nuances brillantes, vernis (faux sauvage)

En conclusion, le prix ne garantissant pas la qualité, choisissez un cuir pleine peau pigmenté, évitez une croute de cuir en faux sauvage.

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